- ХУУУУУУУУУУУУ….
Где-то в глубинах бесконечной пещеры зародился неудержимый ветер. Словно гонимый ударами хлыста и манимый сладким запахом свободы, прорывался он прочь сквозь жидкие заросли лиан, безжалостно крушил хрупкие каменные наросты. Не искал ветер дороги, не размышлял о своем пути, двигался только вперёд до тех пор пока не находил стойкую преграду, что не поддавалась его напору, но и тогда он лишь отскакивал от неё и устремлялся прочь, дальше, неизбежно приближаясь к никому неведомой цели.
- …УУУУУУУУУУУУУВ!
Мелкая дрожь покрыла стены и пол, затрепетал вход пещеры, ветер с яростным ревом вырвался на свободу, в темный заспанный мир, где медленно разгорался небесный огонь, знамение нового дня.
Длинная тень скользнула где-то у самого свода пещеры, скрылась с глаз в уцелевших зарослях лиан, возникла вновь и начала спускаться вниз. Неспешно и плавно, она успешно избегала смертельной хватки бесконечного порыва ветра, словно и не было для нее никакой опасности. Порой фигура и вовсе замирала, чтобы понежиться в тепле, что приносили с собой тяжелые капли света, патокой стекавшие внутрь пещеры. В такие мгновения тени отступали прочь, открывая взору блестящие жемчужные чешуйки, что стройными рядами покрывали длинный изящный хвост, тянущийся до самого свода, а также мягкие изгибы молодого женского тела, скрытого от посторонних глаз лишь неким подобием накидки, сплетенной из разноцветных нитей разной толщины. Окутанная теплом девушка-змея нежно улыбалась и прикрывала свои янтарные глаза, что и сами словно испускали солнечный свет.
- Сестра! - тонкий, напитанный страхом и тревогой голос донесся откуда-то снаружи пещеры. Он казался слабым, но легко было представить его пронзительную силу, преодолевшую даже ветренной заслон. - Сестра Нюй!
- Глупый младший братик, - девушка-змея, уже которое десятилетие носившая имя Нюй, а с ним и гордое звание Слушающей Ветер, обиженно надула губы и свела вместе тонкие брови, но всё же ускорила своё движение в сторону выхода из пещеры. Лишь ещё один раз она остановилась, чтобы достать из поясной сумки остроё лезвие и стеклянный сосуд. Выверенным движением Нюй вонзила орудие в стену пещеры, аккуратно срезала податливый внешний слой, похожий больше на желе, чем на камень, спешно набрала в емкость хлынувший густой бордовый сок. Стоило потоку иссякнуть, как девушка спрятала свои инструменты и вновь пришла в движение, но теперь она не избегала ветер. Нет, она метнулась в поток, вплелась в него, отдалась его жестокому течению. Словно скинутый с обрыва камень, Нюй взмыла высоко в небеса, а затем устремилась вниз. Падая девушка видела гораздо больше, чем любой из ее племени, и понимала в разы больше, чем любой из них осмелился вообразить. Перед её глазами был бесконечный небесный простор, залитый небесным огнём, была безграничная темная земля, не знавшая тепла солнца. Но самое главное, перед взором Нюй была титаническая фигура, окутанная густым туманом, что попирала землю и руками упиралась в небосвод. Этот гигант был их спасителем, их домом, что хранил многие поколения племени. Он был тем, чей голос разносил ветер. А также тем, чей плач она слышала каждую ночь. Тем, кому Нюй поклялась помочь обрести покой. Собравшись с мыслями, девушка-змея распахнула свою накидку, и подобная птице устремилась к уступу, откуда всё ещё доносились пронзительные крики её младшего братца. Она догадывалась, почему он искал её. И эта догадка вовсе не сулила ничего хорошего.
